계양산 아래에서 만난 진짜 한 끼, 원주추어탕 방문기 🌿

서울과 인천 사이, 계양산 자락 아래 숨은 듯 자리한 한 식당.
우연히 걷던 길, 계양역 근처에서 사람들의 발길이 유난히 잦은 곳이 있어 발길을 멈췄다.
바로 그곳이 오늘의 주인공, 원주추어탕집이다.

사실 추어탕은 누군가에겐 낯설고, 또 누군가에겐 어릴 적 추억의 맛이기도 하다.
나는 오늘 그 맛을 다시금 새겨보려 한다. 계양산을 다녀온 날의 피곤함을 덜어줄 수 있는 진한 국물 한 그릇. 기대감에 배가 고파진다.

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식당 입구, 소박함 속의 자연

입구부터 눈에 띈 건 식당 옆 계단 바로 곁에 핀 노란꽃들이었다.
햇볕을 받아 반짝이는 노란 꽃잎과 그 옆을 감싸 안은 대나무 숲길.
잠깐이지만 도시를 벗어난 듯한 착각을 불러일으킨다.
계양산을 내려와 딱 마주하기 좋은 풍경. 마음까지 차분해지는 기분이었다.

문을 열고 들어가니 내부는 생각보다 꽤 넓었다. 나무 테이블이 정갈하게 놓여 있고, 바쁘게 움직이는 직원들의 손끝에서 익숙한 동선이 느껴졌다. 여긴 아마도 단골이 많은 집일 것이다. 점심시간이 조금 지난 시간인데도 꾸준히 사람들이 들어오는 걸 보니 괜히 기대가 더 커진다.

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반찬은 단촐하지만 정갈하게

자리에 앉고 얼마 지나지 않아 기본 반찬 세 가지가 깔렸다.
깍두기, 양파짱아치, 그리고 배추김치.
요란하지 않고, 딱 필요한 맛들로만 구성된 이 조합이 꽤나 마음에 들었다.

양파짱아치는 짭조름하면서도 살짝 매콤한 맛이 감돌았고, 깍두기는 아삭아삭한 식감이 입맛을 자극했다. 배추김치는 깊게 익은 맛은 아니었지만, 국물요리와 곁들이기에 제격이었다.

요즘 반찬 가짓수만 많고 정작 맛은 없는 집들이 많은데, 이곳은 간결하지만 ‘제 역할’은 확실히 하고 있었다.

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주인공 등장, 부추와 들깨가루가 푸짐한 추어탕

잠시 후, 드디어 보글보글 끓는 뚝배기에 담긴 추어탕이 등장했다.
나는 습관처럼 먼저 청양고추를 송송 썰어 넣고, 들깨가루를 넉넉하게 푹~ 넣었다.
들깨가루가 들어가면서 국물이 뽀얗게 바뀌고, 고소한 향이 더 진하게 퍼졌다.
부추의 향긋함, 청양고추의 알싸함, 들깨의 고소함.
이 세 가지가 완벽한 조화를 이루며 국물에 스며들었다.

한 숟가락 떠서 입에 넣는 순간, 입 안 가득 퍼지는 그 맛!
비린내는 전혀 없고, 오히려 감칠맛이 오래도록 맴돌았다.
미꾸라지가 곱게 갈려 있어 식감은 부드럽고 목 넘김도 깔끔했다.
기운 없던 몸이 뜨끈한 국물을 한입 한입 먹을 때마다 기운을 차리는 느낌.
몸이 먼저 알아보는 음식이란 이런 걸까 싶었다.

 

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추어탕집 옆 작은 힐링 공간

식사를 마친 후, 바로 나가기엔 아쉬워 다시 식당 옆 계단 쪽으로 나가봤다.
그곳엔 아까 봤던 노란 꽃들이 햇살 아래에서 더 찬란하게 피어 있었다.
작은 꽃이지만 그 존재감은 결코 작지 않았다.
그리고 그 꽃들 아래에는 키가 훌쩍 자란 대나무들이 서 있었다.

산속 같기도 하고, 작은 정원 같기도 한 공간.
이 곳에 잠깐 앉아 조용히 바람을 느껴보니, 잠시나마 마음도 평온해졌다.
이래서 많은 사람들이 이 추어탕집을 좋아하나 보다.
그냥 밥 한 끼 먹는 곳이 아니라, 마음까지 쉬어가는 곳이었으니까.

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이런 집, 앞으로도 지켜졌으면

요즘 체인점, 프랜차이즈 식당들이 넘쳐나는 세상에서
이렇게 지역의 전통 맛을 지키는 식당은 점점 더 소중하게 느껴진다.
깔끔한 맛, 정성스러운 손맛, 자연을 곁에 둔 환경까지.
세 가지가 한 데 어우러진 이 곳은, 단순한 식당을 넘어서 하루의 쉼표 같은 공간이었다.

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정리하며 – 계양산 근처에 있다면, 꼭 한번 들러보세요

만약 계양산을 다녀올 계획이 있다면, 혹은 근처에서 밥 한 끼 고민 중이라면
원주추어탕을 꼭 추천하고 싶다.
진한 국물 한 그릇으로 속이 따뜻해지고, 자연과 함께 여유를 느낄 수 있는 곳.
단골이 많은 이유가 확실히 있다.
소박하지만 잊히지 않는 맛, 그게 바로 이 집의 힘이었다.